制作组合盆栽有一些基本原则，只有遵循这些原则，才能制作出造型别致、自然美观的组合盆栽。
特性相近原则
制作组合盆栽的不同植物，原则上一定要有相同的耐寒性、耐热性，要有同样的光照需求和水肥需求。例如在夏季制作室外组合盆栽，就要选择同样耐晒、耐热的植物，也可以特意选择耐阴的植物，制作一盆放在背阴处的组合盆栽。
色彩和谐原则
通常来讲，大自然天然的色彩组合根本不存在不和谐的地方，但我们进行人工组合的时候就要略作选择了。在组盆的时候最好能确定一个主题色，比如在寒冷的冬季，红色或黑色叶子的观赏草、开橙红色系花朵的植物都是不错的选择；而在夏季，就建议使用明快清亮的浅色调。
错落有致原则
谁也不愿意去欣赏一盆死板的盆栽，好的组合盆栽应该有高、中、低三个层次，甚至还可以有垂挂下来的部分，例如最高层可以用株型挺拔的小灌木、矮化的小乔木等，用不同高低株型的草花做中低部分，而用蔓生型的藤类做垂挂部分。